Donne e gioco d’azzardo: un rischio diverso da quello maschile

Tra il 2017 e il 2025 la quota di studentesse che hanno giocato d’azzardo nell’anno è quasi raddoppiata. Il rapporto fra donne e gioco d’azzardo sta cambiando, con rischi diversi da quelli maschili.

Il dato viene dallo studio ESPAD Italia 2025 del CNR, che ogni anno interroga gli studenti delle scuole superiori fra i 15 e i 19 anni. Nel 2025 ha giocato d’azzardo almeno una volta il 52,1% delle ragazze, contro il 67,8% dei ragazzi. Il divario fra i generi si sta riducendo, e il CNR lo attribuisce soprattutto alla rapida crescita del gioco fra le ragazze.

Donne e dipendenza da gioco: le differenze con quello maschile

Giocare, però, non significa avere un problema. Fra le studentesse che hanno giocato, l’81,3% lo ha fatto al massimo una volta al mese. Il test di screening SOGS-RA individua un profilo a rischio nel 4% di tutte le studentesse e uno problematico nell’1,9%, contro il 10,2% e l’8,3% dei ragazzi. Uno screening non equivale a una diagnosi, che si basa sui criteri DSM-5 della ludopatia.

Fra gli adulti il quadro è simile. Lo studio IPSAD del CNR, l’ultima indagine nazionale sui 18-84enni, stima che nel 2022 abbia giocato il 37,7% delle donne e il 48,5% degli uomini. Con il test di screening PGSI, il gioco a rischio moderato o severo riguarda lo 0,6% delle donne e il 2,8% degli uomini: una quota quasi cinque volte più alta fra gli uomini.

La differenza riguarda anche i giochi. Fra chi nel 2022 ha giocato in luoghi fisici, il Gratta e Vinci è stato giocato dall’82,2% delle donne e dal 69,7% degli uomini, mentre alle scommesse sportive ha giocato il 3,6% delle donne, contro il 26,4% degli uomini. Fra gli studenti, il Gratta e Vinci è l’unico gioco più diffuso fra le ragazze che fra i ragazzi.

Il CNR ne spiega la diffusione con il prezzo contenuto, l’esito immediato e una grafica che lo presenta come intrattenimento innocuo. Fra gli adulti anche le somme sono piccole: tra chi ha giocato nell’ultimo mese, l’82% delle donne ha speso al massimo 10 euro, contro il 59% degli uomini. In una giornata di gioco, il 95% delle giocatrici è rimasto sotto la mezz’ora.

Sulle perdite, però, emerge il dato più delicato. Fra le giocatrici solo il 26% ammette di aver chiuso l’anno «in rosso», contro il 45% dei giocatori. Gli autori del volume del CNR sui risultati dello studio IPSAD 2022 propongono due letture: le donne puntano meno e recuperano più facilmente con piccole vincite, oppure valutano in modo meno corretto le proprie perdite, o non le ammettono.

Resta da capire se il gioco problematico si sviluppi in modo diverso. In letteratura si parla di telescoping: le donne inizierebbero a giocare più tardi, ma arriverebbero più in fretta al problema. Lo citiamo anche fra i fattori di rischio della ludopatia, ma le prove scientifiche non sono concordi: una rassegna di 126 studi pubblicata nel 2022 sul Journal of Behavioral Addictions le definisce contraddittorie.

Il disaccordo dipende anche dal metodo. Molti studi sul telescoping hanno usato campioni clinici, cioè persone già in cura. Su 4.663 gemelli australiani, una ricerca pubblicata su Addiction nel 2015 non lo ha trovato. Uno studio norvegese del 2023 su 184mila giocatori di slot ha osservato invece che le donne arrivavano prima al limite massimo di perdita: dopo 46 mesi, contro i 55 degli uomini.

Fra chi arriva in cura, le donne sembrano avere un quadro più complesso. Uno studio turco del 2026 ha confrontato 330 donne e 990 uomini in cura: le donne avevano iniziato più tardi e mostravano più casi di depressione, ansia e disturbo post-traumatico. Ansia e depressione sono anche fra i motivi per cui alcune persone cercano nel gioco d’azzardo una via di fuga.

Sui servizi italiani i dati per genere scarseggiano. Nel 2025, nell’ASL Città di Torino, 294 delle 360 persone in carico per disturbo da gioco d’azzardo erano uomini, secondo l’Osservatorio Nexus. Gli autori dello studio turco chiedono prevenzione e cure che tengano conto del genere. Se ti riconosci in questi comportamenti, o li noti in una persona vicina, i numeri qui sotto sono gratuiti e anonimi.